В приветствието си на откриването митр. Антоний отбеляза, че с изложбата се поставя началото на честванията на 24 май в Рим, тъй като тази експозиция разкрива „древната монашеска традиция на Православната църква, която се е съхранила благодарение на вярата, молитвата, на онези, които са избрали да се отдалечат от света и да запазят в себе си силата на духа, да пребивават в непрестанна молитва към Бога за всички нас“.Хор „Агия“ изпълни няколко песнопения, които допълниха впечатленията на посетителите от духа на православната духовност и традиции.Експозицията, която беше отворена до 24 май, беше организирана със съдействието на Министерството на културата на РБ, на Западно- и Средноевропейска епархия на БПЦ, Папския Латерански университет, Посолството на Република България при Светия Престол и при суверенния Малтийски орден, Българския културен институт в Рим, БПЦО „Св. Седмочисленици“ в Рим, Център за културни и семиотични изследвания в България.
На 23 май българската църковна делегация беше на аудиенцията при папа Франциск. Заедно с президента Радев при главата на Римокатолическата църква бяха митр. Антоний и о. Иван Иванов.Папа Франциск пожела здраве, мир и благоденствие на българския народ. „Нека вашите млади хора бъдат по-силно „вкоренени“ в България и нека знанията, които получават, да бъдат насочени към бъдещето, така че народът ви да успява“, заяви папата при срещата си с българската делегация и изрази надежда в България да се раждат повече деца и те да получават достойно образование, обвързано с възпитание, за да растат с уважение и познаване на българската история, литература, език и култура.Главата на Римокатолическата църква получи в дар оригинална икона на св. Братя от втората половина на 19 в. Иконата е дело на зографи от Софийската иконописна школа и е рисувана с природни бои, оцветени с естествени багрила.
Кулминацията на честванията в Рим беше богослужението в базиликата „Сан Клементе“, където св. Кирил и Методий са извършили за първи път богослужение на славянски език. На централния олтар на храма беше отслужена св. Литургия от митр. Антоний, заедно с о. Иван, ставр. ик. Юлиян Ангелов и архим. проф. Авенир (Георгиев), клирици на епархията. Литургийните песнопения бяха изпълнени от хор „Агия“. В края на богослужението от името на БПЦО „Свети Седмочисленици“ в Рим беше поднесен подарък на българския президент – копие на икона на св. вмк Георги Победоносец от Търновската иконописна школа от XVIII век.
По-късно в криптата на базиликата „Сан Клементе“ се състоя традиционното поклонение при гроба на св. Константин-Кирил Философ, където беше отслужен молебен.
По-късно президентът и водената от него делегация посети и базиликата „Санта Мария Маджоре“.
На самия празник 24 май за четвърта поредна година беше отслужен молебен и в параклиса на покровителите на Европа св. Кирил и Методий и св. Бенедикт в крипта на папите във Ватиканската базилика „Св. Петър“. Бoгослужението оглави митрополит Антоний в съслужение с доц. архим. д-р Авенир Георгиев., ставр.ик. Юлиян Ангелов, и свещ.ик. проф. д-р Иван Иванов. На събитието присъстваха официални лица, настоятели на БПЦО „Св. Седмочисленици“ в Рим и българи, дошли за честванията в италианската столица. Участниците в молебена имаха възможност да се поклонят и на мощите на св. апостол Петър.
Интересен детайл от честванията на св. братя в Рим тази година беше иконата на св. Кирил и Методий, поставена по време на св. Литургия на централния олтар на базиликата „Сан Клементе“. Изображението се вписва по подходящ начин в иконографията на храма и в прославата на славянските просветители, извършвана тези дни там.
Изображението е дело на иконографката Елеонора Караиванска от София и е дарено на Българската църковна община в Рим по инициатива на Елка и Росица Йончеви. През 2018 г., двете сестри се обръщат към г-жа Караиванска да изпише икона на св. Братя, която искат да дарят на 61-во училище „Св. Кирил и Методий“ в столичния квартал „Връбница“, в памет на техните родители, които са учили там. След като иконата е готова Галин Паскалев създава оригинална стойка, на която изображението да се постави в училището. По-късно Елка и Росица Йончеви организират копие на иконата да бъде изпратено на Българската църковна община в Рим, за да се използва при богослуженията там.
Снимки: Мартин Митов
